Şampiyonluk yolunda en keskin virajlardan biriydi Göztepe deplasmanı. Okan Buruk, Trabzonspor mağlubiyeti sonrası kadroya ciddi bir neşter vurmuş, taze kanın yaratacağı doping etkisine güvenmişti.
Yani Trabzonspor maçında ikinci yarı oyundan aldığı Torreira ile Jakobs’u, etkisiz kalan Icardi ve Yunus’u 11 dışında bırakmış, Asprilla, Eren Elmalı, Sallai ve Sane’den oluşan yeni bir kadro kurmuştu. Ne yapacakları, ne oynayacakları gerçekten muammaydı.
Ama Galatasaray, maçın başlamasıyla birlikte oyunun kontrolünü eline almasını bildi. Asprilla, Sane hızlı çıkışlarıyla, İlkay oyun zekasıyla fark yaratırken, henüz 5’inci dakikada Barış kendine has bir kafa vuruşuyla takımını öne geçirmesini bildi.
Bu gol cumartesi gününden beri ‘acabalar’ ile yaşayan Galatasaray taraftarına derin bir oh çektirdi. Devamında ortaya konan oyun oldukça umut vericiydi.
İlkay’ın rakibe çarparak ağlarla buluşan topu farkı ikiye çıkardığında henüz 19’uncu dakikaydı ve sonrasında farkı açacak çok sayıda fırsat da yakaladı Galatasaray. Özellikle Sallai biraz daha son vuruş becerisine sahip olsa ya da opsiyonları kullanabilse ilk yarı Galatasaray lehine 3-4’ü bulabilirdi.
Maçın bu bölümünde Sarı-Kırmızılılar yüzde 70 topla oynama oranına ulaşarak, rakibinin etkili isimlerinin oyuna girmesine engel oldu. Takımlar ikinci yarı için soyunma odasına giderken, Sarı-Kırmızılılar’ın gönlü oldukça ferahtı. Ancak Göztepe, ikinci yarıya bambaşka bir hüviyetle çıktı.
Ön alan baskısını artıran ev sahibi ekip, özellikle ilk 15 dakika boyunca Galatasaray üzerinde ciddi bir oyun hakimiyeti kurdu. Zaten Singo’nun gelen ortayı izlediği pozisyonda topu ağlara göndererek farkı bire indirmesini de bildi.
Sanki ilk yarıdaki Galatasaray gitmiş, yerine Galatasarayımsı bir şey gelmişti! Sane’nin ilk yarının aksine savruk oyunu, Asprilla’nın düşen performansı, defanstaki tuhaf top kayıpları ve Barış’ın adeta ortalıktan kaybolması dikkat çekiciydi.
Bu periyotta Göztepe’nin goller bulmaması Galatasaray adına mucize oldu. İlerleyen dakikalarda Göztepe’nin düşen pres gücü ve Okan Buruk’un yaptığı değişiklikler Galatasaray’ın biraz toparlanmasını sağladı.
Lemina’nın kornerden gelen topa vurduğu kafa farkı ikiye çıkarınca Galatasaraylılar bir kez daha derin bir oh çekti.
Sarı-Kırmızılılar 90 dakikanın sonunda ekstra stres yüklendiği bir mücadeleden istediği 3 puanı almasını bildi. Ligin boyunun kısaldığı bir dönemde en önemlisi de buydu.
